Esta es una costumbre que se está difundiendo también entre nosotros. Algunos la juzgan un progreso porque es expresión de mayor autonomía, de mayor emancipación. Yo tengo mis dudas. En realidad, ese modo de comer es un signo de disgregación, de anomia. La comida ha dejado de ser un valor y un ritual de unión.

En Italia, todavía le damos gran importancia al hecho de comer. El restaurante más modesto nos presenta una mesa con el mantel limpio, los platos, el tenedor y el cuchillo, los vasos. Pero también en casa muchos de nosotros tenemos la costumbre de poner la mesa. Aunque sólo sea para dos personas.

Cada cosa adquiere significado y consistencia a través de la cultura y de la historia. Recuerdo haber viajado por Australia durante días y días pero no me acuerdo de nada del paisaje que vi. Porque aquellas rocas y aquellos desiertos carecían de historia. Por el contrario, recuerdo detalles del paisaje de Egipto, de Siria y de Marruecos cargados de memorias. 

Como también recuerdo en Estocolmo una cena en un pequeño restaurante italiano elegido por la Academia Gastronómica Italiana. Me había invitado el embajador Solari Bozzi. Algunos socios ilustraban las raíces históricas y regionales del plato que nos estaban sirviendo, otros hablaban de los vinos, al final todos daban su parecer. 

Gracias a esta iniciativa, el restaurante conservaba sus tradiciones y creaba nuevos platos. La comida es cultura e historia. Sin estas, los restaurantes se degradan y llegan a servir comida italiana, pasta fría recalentada y pizza de 10 cm. de alto con queso holandés. Un pueblo que no conoce su historia desaparece.

El pueblo hebreo ha sobrevivido a las pruebas más terribles porque cada uno de sus individuos aprendió a ser el testigo de su comunidad. Cada uno de ellos conoce la historia de su familia, sabe de dónde ha venido y las etapas que ha recorrido, recuerda los lazos de familia y no ha olvidado las persecusiones sufridas. 

Sólo los nobles recuerdan con la misma fuerza su árbol genealógico. Sin embargo, no poseen el recuerdo colectivo del pueblo hebreo ni un sentido de solidariedad bastante fuerte. El segundo factor que ha salvado al pueblo hebreo ha sido la conservación de sus propias costumbres. Después de la Destrucción del Templo, no importa donde estuvieran y con quienes vivieran, siguieron respetando las minuciosas reglas de la Tora.

Muchos piensan que el recuerdo del pasado y la conservación de los rituales constituyen un freno para la creatividad. No es cierto. Nosotros nos transformamos en seres creativos sólo cuando una cosa nos interesa profunda y vitalmente. 

Para nosotros, los italianos, es esencial el placer, el gusto, la belleza. 

Por eso es importante la comida: no sólo los ingredientes, las latas que compramos en el hipermercado, sino también el modo en que ponemos la mesa, el mantel, los platos, la vajilla, el modo en que cocinamos, en que servimos y en que comemos la comida. Y sólo teniendo este trasfondo social, estético, cultural, de gusto podemos tanto asimilar las experiencias de otros países, de otras culturas como crear nuevos platos, inventar. 

Y sólo así adquirimos la capacidad de crear una gastronomía nuestra y una industria alimenticia también nuestra.